Un préampli home-cinéma est un appareil électronique qui reçoit et modifie le signal électrique avant de le transmettre à un ou plusieurs amplificateurs de puissance. Le processeur home-cinéma est le garant d'un bon rapport signal/bruit pour une qualité sonore optimale. Les préamplificateurs home-cinéma, appelés aussi préamplis-décodeurs AV ou processeurs, peuvent décoder les signaux numériques 5.1 et 7.1 pour permettre à l'ampli de puissance d'envoyer un signal sonore différent à chaque enceinte. Il existe également des préamplificateurs hi-fi stéréo.